ポテチの袋が白黒になった本当の理由｜イラン情勢から始まる「キシレン不足」をやさしく解説

1. ポテチの袋が白黒になった、その日の出来事

2026年5月12日、カルビーが発表しました。「ポテトチップス」「かっぱえびせん」「フルグラ」など、合計14品のパッケージを5月25日週から白黒2色に切り替える、と。Impress Watchの報道によれば、中東情勢の緊迫化に伴う一部原材料の調達不安定化のためで、商品の安定供給を最優先とし、当面の対応策としてパッケージを変更するとされています[1]。

この発表は、それまで「中東で何かあっても、自分の生活には関係ない」と感じていた多くの人にとって、はじめて中東情勢の影響が身近に見える出来事になりました。日経新聞は同じ日に、米国・イスラエルのイラン攻撃の影響から原油価格が高騰している。ナフサ（粗製ガソリン）不足から印刷インクの原料である溶剤や樹脂の品薄状態が続いていると整理しています[2]。

政府もこの動きを注視しています。日経新聞によれば、佐藤啓官房副長官は12日の記者会見で、中東情勢の長期化に伴う印刷インクの不足の実態を把握するため関係企業と意思疎通すると表明し、政府は同日、カルビーへのヒアリングを予定するとしています[4]。

2. そもそも「キシレン」って何ですか？

「キシレン」と言われても、馴染みがないのが普通です。私たちが日常で口にする名前ではないですし、お店で「キシレンを買おう」と思うこともないからです。

でも、キシレンは私たちの生活を支える基礎的な化学物質のひとつです。原油（石油）を精製したときにできる「ナフサ」という液体を、さらに分解したり加工したりしてつくられます。化学の世界では「BTX」と呼ばれる3兄弟のひとり。化學工業日報社の解説によれば、炭素数が6のベンゼン、7のトルエン、8のキシレンは、それぞれの頭文字をとってBTXとして知られている[5]。「ベンゼン」「トルエン」「キシレン」、いずれも石油精製の現場でセットで作られる大事な基礎原料です。

キシレンは「縁の下の力持ち」

キシレンの面白いところは、そのままの形で私たちの目に触れることは、ほぼないという点です。キシレンは別の物質に姿を変えてから、私たちの生活に届きます。たとえば次のような流れです。

こうやって並べると、キシレンが「縁の下の力持ち」であることが見えてきます。私たちの目に直接触れるわけではないけれど、いま見回している周りのもの、けっこうな割合がキシレンの世話になっているのです。

3. キシレン、トルエン、エチレン ― 似た名前の3兄弟を整理

ニュースで「ナフサ」「エチレン」「キシレン」「トルエン」といった言葉が並ぶと、頭が混乱します。ここで整理してみましょう。いずれも原油を精製してできる「ナフサ」を、さらに加工して作られる仲間たちです。

面白いのは「ペットボトル」です。本体（透明な部分）はキシレン由来、キャップ（カラフルなフタの部分）はエチレン由来。同じペットボトルでも、原料の道筋がまるで違うのです。NISSHA エフアイエスの整理によれば、エチレンは分子式C2H4で表されるオレフィン系炭化水素。融点-169.1℃、沸点-103.7℃で常温では気体です[6]。一方キシレンは液体で、沸点は約140℃。気体と液体、というだけでも性格がまったく違うことが分かります。

4. なぜ、いま不足しているのか

原因をひとことで言えば、原油の道筋が細くなったからです。日本は原油のほとんどを輸入に頼っており、その大部分が中東から来ています。中東から日本までの航路の途中に「ホルムズ海峡」という、世界の石油輸送の要となる細い海峡があります。

2026年2月末、この海峡で深刻なことが起きました。三菱UFJ銀行経営企画部経済調査室のレポートによれば、米国とイスラエルによるイランへの攻撃と、イランの反撃及びイラン革命防衛隊によるホルムズ海峡（世界の海上原油輸送量の約2割を占める）の事実上の封鎖を受け、同海峡の航行船舶数は急減し、足元（3/29）では3隻になったとされています[7]。普段は数十隻が行き交う海峡が、ほとんど通れない状態になったわけです。

野村総合研究所の木内登英氏は、政府は原油、ナフサの供給は全体として確保しているが、その中でも石油製品の流通段階での供給不足、目詰まりが生じる主な理由は4つあると整理しています[8]。マクロには足りているのに、現場で必要な特定の種類が手に入りにくい。それが、ポテチの袋からペンキの缶まで、思いがけないところに影響が出てくる理由です。

5. 身の回りで、ほかにどんな影響が出ている？

カルビーの白黒パッケージは、いちばん目に見えやすい事例です。でも、影響は他にも広がりつつあります。日経新聞は伊藤ハムも検討と報じており[2]、食品メーカーで同じような動きが続く可能性があります。順番に見ていきましょう。

食品パッケージ

カルビーの14品（ポテトチップスのうすしお・コンソメパンチ・コンソメWパンチ・のりしお、堅あげポテト、かっぱえびせん、フルグラなど）が白黒に。日経新聞によれば、伊藤ハムなど他の食品メーカーも検討段階に入っています。これは「インキそのものが買えない」というより、「カラーインキの値段が高すぎて、従来通りでは続けられない」という経営判断の側面も大きいです。

塗料・ペンキ・シンナー

住宅の塗装、看板、建材の塗装現場で使われるシンナーや塗料は、キシレンを直接溶剤として使います。三協化学はホームページでホルムズ海峡が封鎖されたことにより、トルエンやキシレン、メタノールは出荷制限がかかり、価格が3月上旬から急上昇していると顧客に告知しています[9]。塗装業の現場では、シンナーの納期遅れや値上げが進行中です。

飲料・ペットボトル

ペットボトルそのものは、キシレンを酸化させて作るPTA、それを重合したPETから作られます。短期的にはペットボトル飲料の店頭価格にすぐ反映されるわけではありませんが、中長期で原料コストが上がり続ければ、飲料・調味料・食用油・洗剤などボトル入り商品の値上げにつながる可能性があります。

衣料品（ポリエステル）

スポーツウェア、スーツの裏地、フリース、シャツの一部、カーテン、寝具など、ポリエステルは現代の繊維のなかでとても大きな割合を占めます。これもPTAを経由してキシレンから作られています。すぐに「ユニクロのフリースが買えない」となるわけではありませんが、原料価格は世界の繊維価格に少しずつ影響していきます。

6. では、いつまで続くのですか？

これがいちばん気になる質問だと思います。残念ながら、明確な答えはまだありません。三菱UFJ銀行経済調査室は、「悪化シナリオ」では2026年4-6月期にホルムズ海峡の原油・LNG輸送量が40%減少し、10-12月期以降に速やかに正常化する事態を、「深刻シナリオ」では2026年4-6月期に60%減少し、2027年1-3月期以降に段階的に正常化する事態を、それぞれ想定している、と整理しています[7]。

つまり、楽観的に見れば2026年後半に状況が改善し、慎重に見れば2027年の春以降になる、というのが現時点の専門家の見立てです。事態の推移は、地政学（中東情勢）と石油市場の両方を見ていく必要があり、私たちにできるのは「過剰にあわてず、変化を冷静に見る」ことくらいです。

7. 一般の人にできること、知っておくと役立つこと

消費者として、すぐ大きく行動を変える必要はありません。ただ、知っておくと「あ、これも原因はあの話か」と納得できる場面が増えるはずです。

① パッケージや塗装で「シンプルになったな」と感じたら。カルビーのような白黒化以外にも、メーカーのデザイン変更や、用紙質感の変更、シンナー使用量の少ない塗装方法への切り替えなど、「あれっ、前と違う」という小さな変化が増えるかもしれません。多くは品質を守りながら供給を続けるための工夫です。

② じわじわ続く値上げの背景に、原料があると知っておく。ペットボトル飲料、ポリエステル衣料、塗料、家庭用接着剤、シンナー、農薬などに、これから値上げが続く可能性があります。「便乗値上げ」ではなく、原料の中東依存という構造的な理由があるものも多い、と知っておくと、納得感は変わってきます。

③ リサイクルが急に話題になる理由を理解する。ペットボトルを再生してまたペットボトルにする「ボトルtoボトル」リサイクル、ポリエステル繊維のケミカルリサイクルなど、新しい原料への切り替えはニュースで増えていきます。これらは「環境のため」だけでなく、「中東依存を減らすため」「キシレンを節約するため」という現実的な動機も後押ししています。

8. よくある質問

9. まとめ

ポテチの袋が白黒になったのは、デザインの変更でも、ブランドの方針転換でもありません。原油から作られる「キシレン」という基礎的な化学原料が中東情勢の影響で手に入りにくくなり、その先にある印刷インキの供給が不安定になった結果として起きた、現場の知恵による工夫です。

キシレンは、ペットボトル、ポリエステルの服、ペンキ、シンナー、印刷インキ、接着剤、農薬など、私たちの生活のあちこちに静かに関わっています。普段は名前を聞くこともないこの物質が、ニュースに登場するようになったというだけで、世界が大きく動いていることが分かります。

大切なのは、過剰にあわてないこと、買い占めをしないこと、そして「いつもと違うな」と感じたときに「ああ、あの話のせいか」と納得できる程度に背景を知っておくこと。それだけで、これから増えていくであろう小さな変化を、ずいぶん落ち着いて受け止められるはずです。